Il linfoma di Hodgkin è un tumore del sistema linfatico che origina da una crescita anormale dei linfociti B, una tipologia di globuli bianchi presenti nei linfonodi e in molti altri organi. Classificato in due gruppi (classico e a predominanza linfocitica) dall’Organizzazione della Mondiale della Sanità, il linfoma di Hodgkin è più comune nei soggetti di età compresa tra i 20 e i 30 anni o superiore ai 60 anni; la causa esatta non è ancora nota, tuttavia esistono dei fattori di rischio associati al suo sviluppo. Molte persone, nella fase iniziale della malattia, non hanno sintomi o presentano sintomi poco specifici, di conseguenza non sempre il linfoma di Hodgkin viene diagnosticato in tempi rapidi. Spesso, ancor prima che compaiano i rigonfiamenti dei linfonodi, possono essere presenti febbre, prurito della cute, astenia, inappetenza ed eccessiva sudorazione notturna. Successivamente, l'interessamento dei linfonodi riguarda quelli presenti nella parte superiore del corpo (cervicali, ascellari o mediastinici). In rari casi, nelle fasi avanzate della malattia, il linfoma di Hodgkin può diffondersi in regioni corporee al di fuori del sistema linfatico. La diagnosi si pone mediante anamnesi, esame obiettivo, esami radiodiagnostici, esami ematici e biopsia dei linfonodi. L’approccio terapeutico si basa perlopiù su polichemioterapia, radioterapia e trapianto di cellule staminali. Tra gli effetti collaterali più comuni troviamo nausea e vomito, diarrea o stipsi, perdita dei capelli, perdita di appetito, eruzioni, macchie o secchezza della cute; da non sottovalutare anche le sequele psicologiche. Le complicanze possono invece includere tumori secondari, problemi cardiaci, ai polmoni o alla tiroide. La recidiva è poco frequente e la percentuale di sopravvivenza a 5 anni è dell’80-85%. Molto importanti anche il follow-up e la prevenzione, che consiste nell'evitare l'esposizione ai fattori di rischio e l'esecuzione degli screening comuni a tutti i tipi di tumore.

Che cos’è il linfoma di Hodgkin

Il linfoma di Hodgkin (LH) è un tumore del sistema linfatico che origina dai linfociti B, un tipo di globuli bianchi presenti nel timo, nella milza, nei linfonodi, nel midollo osseo, nel sangue e in molti altri organi. Nel caso del linfoma di Hodgkin i linfociti B crescono in modo anormale e possono accumularsi sia nel sistema linfatico stesso sia al di fuori di esso.

Il sistema linfatico ha il compito di proteggere l’organismo dalle malattie e dagli agenti esterni ed è presente in tutto il corpo; è per questo che il linfoma di Hodgkin può svilupparsi in diversi organi, anche se spesso colpisce i linfonodi. I linfonodi sono una sorta di “stazioni di contrasto alle infezioni” che, insieme alle cellule immunitarie (prevalentemente linfociti) e ai vasi che trasportano la linfa, costituiscono il sistema linfatico.

Il linfoma di Hodgkin - che porta il nome del suo scopritore Thomas Hodgkin - è caratterizzato dalla presenza delle cellule di Reed-Sternberg o cellule di Hodgkin. Caratteristiche cellule che non si sviluppano in altri tipi di tumori del sistema linfatico e che pertanto permettono di distinguere il linfoma di Hodgkin dal linfoma non Hodgkin.

Il linfoma di Hodgkin è un tumore relativamente raro - anche se la sua incidenza è in aumento - e colpisce circa 4 persone ogni 100.000 abitanti (lo 0,5% di tutti i casi di tumore diagnosticati). Si manifesta prevalentemente negli individui di sesso maschile, con un’età superiore ai 60 anni, o nei giovani di età compresa tra i 20 e i 35 anni; sono stati però registrati anche casi, benché rari, di bambini colpiti dal linfoma di Hodgkin. L’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) ha classificato questo tipo di linfoma in due gruppi, sulla base delle loro caratteristiche.

Linfoma di Hodgkin classico (HL)

Rappresenta il 95% di tutti i casi di linfoma di Hodgkin e al suo interno vengono riconosciuti quattro ulteriori sottogruppi:

1. Sclerosi nodulare: è più comune nei paesi sviluppati, negli adolescenti e nei giovani adulti, soprattutto donne
2. Cellularità mista: è il secondo tipo più comune e colpisce principalmente le persone con infezione da HIV. Si riscontra anche nei bambini o negli anziani
3. Ricco in linfociti: non è molto comune e colpisce prevalentemente gli uomini
4. Deplezione linfocitaria: è una forma rara e si riscontra principalmente nelle persone anziane e in quelle con infezione da HIV

Linfoma di Hodgkin a predominanza linfocitica o linfocitario-nodulare (NLPHL)

Rappresenta il restante 5% dei casi ed è più comune negli uomini rispetto alle donne; può verificarsi a qualsiasi età, anche se è molto frequente nei giovani.

Questo tipo di linfoma coinvolge grandi cellule a popcorn, così chiamate a causa del loro aspetto.

Cause e fattori di rischio del linfoma di Hodgkin

Il linfoma di Hodgkin è causato da una proliferazione maligna e incontrollata di cellule (linfociti B) nel sistema linfatico e coinvolge principalmente linfonodi, milza, midollo osseo e fegato, anche se può diffondersi in altri organi.

La causa esatta non è ancora nota, tuttavia ci sono dei fattori di rischio associati allo sviluppo del linfoma di Hodgkin:

• Sesso: gli uomini hanno un rischio lievemente maggiore di ammalarsi rispetto alle donne
• Età: le fasce più a rischio sono quelle tra i 20 e i 35 anni e oltre i 60 anni
• Fattori ambientali: pesticidi, agenti chimici, radiazioni, tipo di lavoro etc.
• Storia familiare: avere un parente stretto (specie se fratello o sorella e ancor di più se gemelli o dello stesso sesso) con storia di linfoma di Hodgkin o non Hodgkin aumenta il rischio di svilupparlo. Tuttavia, la maggior parte dei soggetti che sviluppano un linfoma di Hodgkin non ha alcuna storia familiare
• Livello socio-economico: è più comune tra le persone con un tenore di vita elevato
• Fattori geografici: è diffuso maggiormente nei paesi del Nord Europa, negli Stati Uniti e in Canada
• Immunodepressione: in presenza di condizioni come l’infezione da HIV e il trapianto d’organo
• Immunodeficienza congenita: a causa di malattie come la Sindrome di Klinefelter, l’Atassia-Telangectasia, la Sindrome di Chédiak-Higashi e la Sindrome di Wiskott-Aldrich
• Malattie autoimmuni: a causa di Lupus Eritematoso Sistemico, Artrite Reumatoide, Sindrome di Sjögren e Morbo Celiaco
• Fumo
• Sovrappeso
• Precedente linfoma
• Precedente chemioterapia o radioterapia
• Infezioni: ad esempio quelle dovute a Mycobacterium tuberculosis, Herpes Virus 6, HIV, Epstein-Barr Virus

Segni e sintomi di linfoma di Hodgkin

Molte persone nella fase iniziale non hanno sintomi o presentano sintomi poco specifici, di conseguenza non sempre il linfoma di Hodgkin viene diagnosticato in tempi rapidi.

Spesso, nelle fasi iniziali della malattia, ancor prima che compaiano i rigonfiamenti dei linfonodi, in circa un terzo delle persone con linfoma di Hodgkin possono essere presenti:

• Febbre: in genere è superiore ai 38° C e compare in assenza di altre cause apparenti. Può presentarsi in modo continuo o con andamento ciclico per diverse settimane
• Prurito della cute: generalmente è diffuso in tutto il corpo. Può essere accentuato da una doccia o da un bagno caldo
• Astenia: spesso è l’unico sintomo
• Inappetenza: spesso è accompagnata da un dimagrimento superiore al 10% del peso corporeo nei 6 mesi che precedono l’esordio della malattia
• Eccessiva sudorazione: è soprattutto notturna e non associata a febbre elevata, oppure conseguente a esercizio fisico, calore ambientale, etc.
• Tosse secca, dolore al petto o problemi respiratori: possono essere causati dell’interessamento mediastinico
• Dolore in corrispondenza dei linfonodi interessati: può verificarsi dopo l’assunzione di alcol
• Milza ingrossata

Per quanto riguarda l’interessamento dei linfonodi, in genere inizia in quelli presenti nella parte superiore del corpo (cervicali, ascellari o mediastinici) che appaiono ingrossati/gonfi e non dolenti.

Inoltre, una caratteristica tipica del linfoma di Hodgkin è la sua distribuzione “ordinata”, così chiamata perché la malattia non salta le cosiddette “stazioni linfonodali”; al contrario, si distribuisce a stazioni linfonodali adiacenti, tanto che, ad esempio, se interessa i linfonodi del collo coinvolge poi quelli di ascelle e torace, ma raramente passa dal collo all'addome saltando il torace.

Nello specifico, i segni e sintomi, nonché la loro localizzazione, dipendono dal tipo di linfoma di Hodgkin:

Segni e sintomi di linfoma di Hodgkin classico

• Sclerosi nodulare: di solito inizia dai linfonodi profondi al centro del torace o del collo
• Cellularità mista: si sviluppa nella metà superiore del corpo e spesso colpisce i linfonodi dell'addome e della milza. Di solito provoca i cosiddetti sintomi B (cioè sintomi che interessano l’intero corpo come febbre, sudorazioni notturne, perdita di peso, etc.)
• Ricco di linfociti: di solito parte dai linfonodi del collo, per poi spostarsi a quelli delle ascelle. Colpisce raramente più di qualche linfonodo e di solito non causa i sintomi B
• Deplezione linfocitaria: di solito colpisce i linfonodi del torace, dell'addome, della milza, del fegato e del midollo osseo. La maggior parte delle persone con questo tipo di tumore sviluppa anche i sintomi B

Segni e sintomi di Hodgkin linfocitario-nodulare

Di solito inizia nei linfonodi del collo, delle ascelle o dell'inguine e spesso non ci sono altri sintomi, se non raramente i sintomi B.

In genere, il linfoma di Hodgkin si diffonde attraverso i vasi linfatici, da linfonodo a linfonodo. In rari casi però, nelle fasi avanzate della malattia, il linfoma di Hodgkin può invadere il flusso sanguigno e diffondersi in altre regioni corporee come:

• Midollo osseo: causa la compressione del midollo spinale con conseguente paraplegia, mancanza di respiro e stanchezza (causati da un basso numero di globuli rossi), aumento del rischio di infezioni (a causa di un basso numero di globuli bianchi), problemi di sanguinamento o comparsa sulla pelle di piccoli ematomi (a causa di una bassa conta piastrinica)
• Ossa: spesso non sono presenti sintomi, ma può produrre lesioni vertebrali e causare, in rari casi, dolore dovuto a lesioni di tipo osteolitico e a fratture da compressione
• Polmoni: si formano cavitazioni o ascessi polmonari secondari a infiltrazione del parenchima polmonare
• Trachea e/o bronchi: provoca grave dispnea e respiro sibilante secondario a compressione tracheo-bronchiale a causa della malattia mediastinica
• Fegato: raramente presente, può dare ittero secondario a ostruzione intra o extra epatica del dotto biliare

Ulteriori sintomi, anche se rari, possono comprendere:

• Edema: può colpire gli arti inferiori o superiori ed è dovuto a ostruzione linfatica
• Sindrome di Horner: ossia un insieme di sintomi neurologici dovuti alla compressione del nervo simpatico cervicale
• Paralisi laringea: è dovuta alla pressione sul nervo laringeo
• Dolore nevralgico generale: la compressione di qualsiasi radice nervosa nel corpo causa questo tipo di dolore

Diagnosi di linfoma di Hodgkin

La diagnosi del linfoma di Hodgkin è molto difficile, poiché la malattia inizialmente è spesso asintomatica, oppure si presenta con sintomi poco specifici e comuni ad altre condizioni. Molto spesso quindi, si arriva alla diagnosi eseguendo degli esami a causa di altre ragioni.

In ogni caso, il primo passo per porre diagnosi è la ricostruzione della storia medica del paziente: sintomi, possibili fattori di rischio e storia familiare. Successivamente si procede con l’esame obiettivo, al fine di esaminare i linfonodi e le altre regioni corporee che potrebbero essere interessate dalla malattia (ad es. il fegato e la milza).

Infine, ci si avvale di alcuni esami diagnostici:

• Esami del sangue: si effettuano emocromo con formula, velocità di sedimentazione eritrocitaria (VES), ferritina, elettroforesi delle proteine, LDH, funzionalità epatica e renale. Potrebbero essere eseguiti anche test il test dell’HIV o dell’epatite B ed epatite C. In assenza di sintomi specifici, gli esami del sangue da soli non sono sufficienti per porre diagnosi o sospetto di linfoma di Hodgkin
• Radiografia del torace: è utile per evidenziare un eventuale interessamento dei linfonodi del torace, anche se spesso per quelli profondi come quelli mediastinici potrebbero essere necessari una mediastinoscopia o altre procedure chirurgiche toraciche. Qualsiasi eventuale anomalia rilevata da questo esame deve poi essere confermata mediante l’esecuzione di TAC o PET
• Ecografia: è utile per valutare eventuali alterazioni di struttura dei linfonodi ingranditi
• Biopsia linfonodale: viene prelevato un linfonodo intero o un campione di tessuto di un linfonodo. L’obiettivo è quello di studiarne la struttura per individuare la presenza delle cellule di Reed-Stenberg anche se, in presenza di linfoma di Hodgkin, il linfonodo malato contiene solo una minima quantità di cellule neoplastiche, mentre è più elevata la presenza di infiltrato infiammatorio e di fibrosi circostante
• Biopsia osteomidollare: talvolta può essere utile eseguirla e in genere viene effettuata sulle ossa del bacino. Non è utile per fare diagnosi ma successivamente per vedere se il tumore si è diffuso al midollo osseo
• TAC: è utile a evidenziare la presenza di malattia nel torace, nell’addome o nella pelvi, nonché per la stadiazione. L’obiettivo è capire se i linfonodi profondi o gli organi non linfatici sono interessati e /o se il linfoma sta premendo su qualsiasi altro organo o struttura corporea. In genere, l’esame è eseguito con un mezzo di contrasto, così da mettere in evidenza i "tessuti metabolicamente attivi", ossia le zone del corpo in cui le cellule tumorali si riproducono rapidamente. La TAC può essere utilizzata anche per eseguire una biopsia guidata o in combinazione con la PET
• PET: è utile - così come la TAC - a evidenziare la presenza di malattia nel torace, nell’addome o nella pelvi e può avvalersi del mezzo di contrasto per evidenziare i tessuti metabolicamente attivi. Associata alla TAC, l’esecuzione della PET è di fondamentale importanza sia all’esordio, per definire le sedi iniziali di malattia attiva, sia a fine cura, per valutare la risposta del linfoma alle terapie in atto
• RMN: è usata raramente come esame diagnostico del linfoma di Hodgkin, ma può essere utile per rilevare una eventuale diffusione al midollo spinale o al cervello
• Scintigrafia ossea: può essere eseguita nel caso in cui ci sia il sospetto di un interessamento osseo per dolore osseo riferito o in presenza di esami di laboratorio che suggeriscono che il linfoma potrebbe aver raggiunto le ossa
• Frazione di eiezione cardiaca e test di funzionalità polmonare: potrebbero essere necessari in previsione di alcuni tipi di terapia

Le indagini diagnostiche sono utili anche per la stadiazione del linfoma di Hodgkin, che varia a seconda delle sedi infiltrate, dell’eventuale localizzazione al di fuori dei linfonodi e della presenza o meno di sintomi sistemici (febbre, sudorazione notturna, calo ponderale etc.), ossia i cosiddetti sintomi B.

Nella stadiazione vengono infatti utilizzate anche le lettere A e B, proprio per indicare l’assenza o la presenza dei sintomi sistemici. La stadiazione del tumore è molto importante, poiché permette di stabilire di conseguenza l’approccio terapeutico e si divide in:

• Stadio I (iniziale): il linfoma è localizzato in una singola stazione/regione linfonodale o in una sola area di un singolo organo linfoide
• Stadio II (malattia localmente avanzata): il linfoma si trova in due o più stazioni linfonodali sullo stesso lato del diaframma (sopra o sotto), oppure interessa anche linfonodi e un organo vicino
• Stadio III (malattia avanzata): il linfoma si trova nelle stazioni linfonodali sia sopra sia sotto il diaframma. Ma potrebbe anche essere stato trovato in un'area dei linfonodi e in un organo presenti su lati opposti del diaframma, oppure in una porzione di tessuto o in un organo vicino ai gruppi linfonodali o nella milza
• Stadio IV (malattia diffusa): il linfoma è esteso a organi diversi da quelli linfonodali (almeno a 1), quali fegato, polmone, midollo osseo, etc. Le cellule cancerose si trovano in più porzioni di uno o più organi e tessuti. Questa è quindi la fase più avanzata del linfoma di Hodgkin

Linfoma di Hodgkin resistente o ricorrente

Questo tipo di linfoma di Hodgkin non fa parte del sistema di stadiazione formale, ma si verifica quando un linfoma:

• Non scompare o cresce durante il trattamento (malattia resistente o progressiva)
• È scomparso con il trattamento, ma è successivamente tornato (malattia ricorrente o recidivante), o nello stesso punto in cui è iniziato (recidiva locale) o in un'altra parte del corpo; in genere si ripresenta come linfoma di basso grado, ma in alcuni casi può ripresentarsi con una forma aggressiva. Ciò può accadere subito dopo il trattamento o anni dopo

Diagnosi differenziale

La diagnosi differenziale viene posta con:

• Influenza
• Mononucleosi infettiva
• Linfoma non Hodgkin
• Leucemia
• HIV
• Lupus eritematoso sistemico
• Infezione da cytomegalovirus

Come si cura il linfoma di Hodgkin

La scelta dell'approccio terapeutico è complessa e si basa su diversi fattori come: stadio della malattia al momento della diagnosi, tipo di linfoma, numero e stazioni di linfonodi interessate, coinvolgimento di uno o di entrambi i lati del diaframma, sintomi, età del paziente e condizioni generali di salute.

Il trattamento si basa su:

• ABVD (Adriamicina, Bleomicina, Vinblastina, Dacarbazina): consiste nella somministrazione contemporanea di più farmaci chemioterapici (polichemioterapia) ed è lo schema terapeutico più utilizzato. In genere la polichemioterapia viene somministrata in regime ambulatoriale, senza grandi disagi per il paziente. Il numero complessivo dei cicli viene deciso dallo specialista. In caso di resistenza alla terapia o recidiva possono essere provati schemi diversi di polichemioterapia
• Radioterapia: è mirata alle sole stazioni linfonodali malate, così da limitare il più possibile gli effetti tossici sui tessuti sani. In genere viene utilizzata negli stadi iniziali della malattia, quando le cellule tumorali sono circoscritta a una o due stazioni linfonodali. Tuttavia, l’indicazione alla radioterapia rimane valida anche negli stadi avanzati di malattia, in associazione alla chemioterapia, soprattutto in presenza di malattia molto estesa
• Trapianto di cellule staminali: è finalizzato alla sostituzione delle cellule staminali malate con altre cellule staminali sane. Il processo inizia con una chemioterapia ad alte dosi che uccide tutte le cellule da sostituire; il passo successivo è quello di infondere nuove cellule sane che, una volta nel corpo, raggiungono il midollo osseo (sede della produzione di globuli bianchi, globuli rossi e piastrine). Una volta lì, le cellule attecchiscono e ricominciano la produzione di cellule del sangue che tornano nella norma in 10-15 giorni dal trapianto. Questo tipo di trattamento è infatti considerato una terapia di salvataggio e può essere utilizzata in caso di linfoma di Hodgkin refrattario o che recidiva dopo il trattamento. Il trapianto può essere autologo, cioè con cellule prelevate dalla stessa persona, oppure allogenico, con cellule prelevate da un donatore. Le persone che si sottopongono al trapianto di midollo osseo possono avere un rischio maggiore di infezioni e sanguinamento poiché sviluppano una depressione midollare e l’organismo non è più in grado di produrre globuli bianchi, globuli rossi e piastrine
• Anticorpi monoclonali: l'avanzamento della ricerca ha permesso di sviluppare nuovi farmaci chiamati anticorpi monoclonali. Questi farmaci sono in grado di individuare un antigene specifico sulle cellule cancerose, leggerlo e poi veicolare una tossina all’interno delle cellule, distruggendole in modo selettivo. Sono particolarmente utili, in aggiunta alla chemioterapia, nei casi (per fortuna limitati) in cui la malattia assume una particolare aggressività e resistenza alle cure. Sono molto utili anche perché rappresentano una terapia mirata (sono infatti chiamati anche immunoterapici mirati) che limita i danni alle cellule sane. Esempi di questi farmaci sono il Rituximab e il Brentuximab -Vedotin, come anche il Pembrolizumab e il Nivolumab
• Chirurgia: non è utilizzata quasi mai
• Immunoterapia: aiuta a rafforzare o ripristinare la capacità del sistema immunitario di trovare e distruggere le cellule tumorali. Può essere usata insieme alla chemioterapia standard o per quella che non risponde più ad altri trattamenti

Effetti collaterali

Gli effetti collaterali si verificano con qualsiasi tipo di trattamento contro il linfoma di Hodgkin e possono variare da persona a persona e in base ad altri parametri, come:

• Area da trattare
• Dose totale delle radiazioni
• Dose totale della chemioterapia
• Durata della terapia
• Tipo di farmaco
• Combinazione di farmaci o terapie
• Modalità di somministrazione della terapia
• Stato di salute generale
• Momento in cui si verificano: durante, immediatamente dopo, dopo pochi giorni, settimane, mesi o anni dalla fine della terapia
• Durata e scomparsa: alcuni effetti collaterali scompaiono da soli altri hanno bisogno di trattamenti, alcuni durano a lungo o diventano addirittura permanenti

In generale gli effetti collaterali comprendono:

• Nausea e vomito
• Diarrea o stipsi
• Perdita di appetito
• Bocca e gola irritate/infiammate
• Perdita di capelli
• Soppressione del midollo osseo
• Problemi della pelle come eruzioni allergiche, arrossamento, prurito e secchezza
• Astenia
• Sintomi simil-influenzali
• Tosse
• Problemi di fertilità
• Problemi alla tiroide
• Problemi al cuore
• Problemi ai polmoni
• Tumori secondari
• Problemi al sistema digestivo
• Infezioni
• Malattia del trapianto contro l’ospite (Graft versus host disease)
• Problemi al sistema digestivo
• Neuropatia periferica
• Coaguli ematici

Ulteriori effetti occasionali o rari possono essere:

• Vertigini
• Iperglicemia
• Pallore cutaneo e mancanza di respiro a causa della diminuzione dei globuli rossi
• Lividi, gengive sanguinanti o sangue dal naso a causa del calo delle piastrine
• Alterazioni del fegato
• Gravi reazioni cutanee che possono presentarsi sotto forma di chiazze rosse che vanno incontro a desquamazione o formazione di vesciche sulla pelle
• Sensazione di febbre e maggiore sensibilità alla luce
• Alti livelli di acido urico
• Infiammazione del pancreas
• Grave reazione allergica

Sequele psicologiche

Combattere contro un tumore non è mai semplice, di conseguenza, dalla diagnosi al trattamento e anche successivamente, è molto difficile mantenere un atteggiamento positivo. Il cancro ha infatti ripercussioni - più o meno gravi e più o meno durature - su tutti gli ambiti della vita di una persona che, pertanto, potrebbe manifestare preoccupazioni inerenti a:

• Cambiamento del proprio aspetto fisico: perdita di capelli, cicatrici, cambiamenti della pelle, cambiamenti del peso corporeo e linfedema
• Preoccupazione per l’adattamento ai cambiamenti dello stile di vita
• Domande su identità e autostima
• Paura per la propria carriera
• Paura per l’effetto che la malattia avrà su familiari e amici
• Paura che la malattia ritorni

Complicanze del linfoma di Hodgkin

Le possibili complicanze del linfoma di Hodgkin - a breve e/o a lungo termine - dipendono dalle terapie effettuate e possono essere:

• Tumori maligni secondari (maggiormente nelle zone trattate): ad esempio tumori della tiroide, del seno, del polmone, del tratto gastrointestinale, dei tessuti molli
• Leucemia: il rischio è lievemente aumentato rispetto alla popolazione generale, raggiunge il picco a 5 anni dalla fine del trattamento e poi diminuisce nei successivi 10 anni
• Maggiore rischio di infezioni a causa della ridotta immunità
• Infertilità: il trattamento contro il linfoma di Hodgkin in genere non incide sulla possibilità di avere figli, tuttavia, dal momento che può comunque indurre una sterilità temporanea, quando la malattia colpisce persone giovani in età fertile è opportuno proporre la conservazione mediante congelamento del liquido seminale negli uomini e di ovociti e tessuto ovarico nelle donne
• Ipotiroidismo
• Ictus
• Cardiopatie
• Rallentamento della crescita dell’osso (per i bambini sottoposti a radioterapia)
• Problemi polmonari
• Aumentato rischio di sanguinamento

Recidiva

Si parla di recidiva quando, dopo aver ottenuto una risposta completa alla terapia, il linfoma si ripresenta ed è confermato da TAC e PET. La recidiva - che nella maggior parte dei casi è poco frequente - viene definita precoce se si verifica entro 12 mesi dal termine della terapia e tardiva se avviene dopo i 12 mesi.

Ci sono inoltre alcuni fattori di rischio che aumentano le probabilità di recidiva e di una prognosi peggiore:

• Sesso maschile
• Età > 45 anni
• Stadio avanzato
• Segni di infiammazione tumore-indotti (albumina bassa, anemia, leucocitosi e linfopenia)

Prognosi

La chemioterapia, con o senza radioterapia, porta in genere a una sopravvivenza a 5 anni dell’80-85%. Nello specifico, i tassi di guarigione dal linfoma di Hodgkin sono notevolmente migliorati e attualmente sono del 90% per i linfomi allo stadio iniziale e del 70% per quelli in fase avanzata.

Per quanto riguarda il linfoma di Hodgkin, una sopravvivenza libera e continuativa dalla malattia a 5 anni dalla fine della terapia è considerata una guarigione. Negli anni successivi il rischio di recidiva si riduce progressivamente, tuttavia, anche nel caso in cui si verificasse, la sopravvivenza è comunque buona grazie all’utilizzo di terapie mirate e/o al trapianto di cellule staminali.

Follow-up

Dopo il trattamento, il follow-up è una parte importante della cura contro il cancro. È infatti fondamentale riferire precocemente qualsiasi sintomo o effetto collaterale dei farmaci, così come sottoporsi a regolari visite di controllo e screening.

Prevenzione

Ad oggi purtroppo non è possibile prevenire l’insorgenza del linfoma di Hodgkin se non evitando l’esposizione ai fattori di rischio e sottoponendosi agli screening comuni a tutti i tipi di cancro.